デフレからインフレへ
何十年もの間、インフレは日本経済の停滞に対する万能薬のように扱われ、物価と賃金の上昇という好循環をもたらし、日本資本主義を救い新たな好景気をもたらすものとされた。
日本の資本家たちはこれを実現すべく、成長刺激の無益な試みとして紙幣印刷と借入の狂乱に走った。公的債務のGDP比率は2000年の99％から2022年には217％へと倍増以上し、国内の経済主体が保有する通貨の総量は2012年の121兆円から2018年には491兆円へと拡大した。
成長どころか、この過去20年間で賃金とGDPはさらに停滞した。一例を挙げれば、日本の実質賃金は2000年から2022年の間にわずか0.2％しか上昇していない。
賃金上昇は概して生活費の上昇に遅れを取っていたものの、その乖離は英国など他国で見られたような劇的な様相を呈することはなかった。その結果、労働者は改善の見込みがほとんどないものの、概ね安定した（とはいえ満足のいくものではない）生活を営むこととなった。
しかし、こうした借り入れと金融緩和から資本家の好循環が実現しなかったにもかかわらず、インフレ圧力の時限爆弾が仕掛けられ、今まさに爆発し始めている。
生活必需品の価格上昇により、日本の成人の野菜摂取量は2001年以来の最低水準に落ち込み、米価は今年、2024年の水準から倍以上に跳ね上がった。最近では、政府備蓄米の放出分が売り切れる前に安く購入しようと、早朝から「米の列」に並ぶ高齢者の姿も珍しくない。
ジャパンタイムズ紙の最近の報道によると、日本の保護者の約3分の2が、学校の休暇期間中に家計が「かなり厳しくなる」と感じており、その大半は無料または補助付きの学校給食がない状況に対応するため、自らの生活における消費を削減している。
ある保護者はこう説明する。「子供たちの分だけ食事を作り、残りで生活している。長男は中学生で、あまり食べないようにしている様子を見ると胸が痛む」。別の親は「昨年の冬休みはほとんど食べられず、腹痛で倒れた。今は少なくとも1日1回は食べるようにしている」と語った。
こうした人々の生活における急激な変化は、遅かれ早かれ政治の場に表れるのは必然だ。これが今回の参議院選挙が示したものである。
しかし、それでも疑問は残る：なぜ特に参政党がこれほどまでの支持を得たのか？
参政党の台頭
参政党は2020年、「投票したい政党がないなら、 自分たちでゼロからつくる。」をスローガンに、わずか2800人の党員で結成された。わずか5年で政治の周辺から国会18議席を獲得するまでに成長し、既存政党の支配に挑戦している。
国民民主党も支持を大きく伸ばし、小規模なれいわ新撰組も着実に前進したものの、他の野党の多くは自民党の支持率低下による恩恵を受けられなかった。例えば、主要野党である立憲民主党は実際に1議席を失い、日本共産党は4議席を失った。
参政党の成功に関する大半の記事は、その要因を「本質的に外国人を警戒する」有権者層の反移民感情に帰し、単に「日本第一」をスローガンに掲げる政党に騙されたと論じている。
確かに参政党は、円安の影響で年々増加する外国人観光客や滞在外国人数に対する反感を巧みに利用してきた。ホテルやレストランは、より多くのお金を使う外国人観光客に対応するようになり、需要に応じて価格を引き上げてかなりの利益を上げている一方で、日本の労働者は、もはや同じ施設に行く余裕のない状況に追い込まれている。その結果、2024年の国内観光は、パンデミック前の水準と比較して8.2%の急激な落ち込みとなった。
一般的なインフレと相まって、これは参政党の反外国人的な論調にとって肥沃な土壌となった。同党は「外国人は税金も健康保険料も払わず、その分日本人が負担を強いられている」という虚偽の主張と共に反中感情を煽り立てている。
しかしこれは全貌ではない。参政党の政策綱領は、日本の労働者が直面する真の経済的苦境に訴えかける内容を含んでいる。例えば、東京メトロや水道事業などの重要インフラの民営化に反対し、民間企業が劣悪なサービスに対して高額な料金を請求していることを批判している。嫌われている消費税の廃止、自動車産業と農業への投資、15歳までの子供全員に月額10万円（約675ドル）の教育給付金を支給することを支持している。
こうした経済要求は、いわゆる「左派」野党が掲げるものよりも過激だ。日本の伝統的な左派政党のいずれも、インフラの公有化を公然と主張したり、苦境にある労働者階級の家族を支援する急進的な計画を掲げたりしていない。大半は同じことを提案している：消費税の引き下げと、中国や北朝鮮の脅威を理由に軍事費増額を支持することだ。
長時間労働にもかかわらず飢えに直面し、トランプ関税によるさらなる悪化を懸念する日本の数百万の人々にとって、参政党の要求が新鮮な風となったのは当然である。
反動か革命か？
参政党への支持拡大にも関わらず、その真の意味を客観的に捉える必要がある。
今回の選挙の投票率はわずか53％で、最大の勝者は圧倒的に「棄権党」だった。しかしこの「53%」という数字も、前参議院選挙の「48%」という数字から増加している。参政党は労働者階級の一部層や農村部の農家、小規模事業主と繋がりを見せたが、日本の数千万の労働者は未だに全ての政党を嫌悪し、投票に値する政党など一つもないと考えている。
これは、日本が米国や欧州で起こっているのと同じ過程、つまり民主主義の危機と、「良識ある野党」を含む政治体制への信頼の危機を経験していることの表れである。参政党は、英国におけるファラージのリフォームUKと同様に、現実の階級問題と反外国人的な論調を取り入れ、これに対処しているように見える政策を組み合わせて、これらの政党が残した空白を部分的に埋めている。
しかし、こうした政党は、自ら煽った期待に応えることはできない。
参政党が政権を握り、消費税の引き下げや大規模な教育給付の実施を試みた場合、軍事費以外のあらゆる支出の削減を求める日本の銀行家や経営者の怒りを買うことになるだろう。インフラの公有化などのより急進的な政策も、資本にとって責任ある政党という評価を得るために、実現は困難となるだろう。
これにより参政党支持層に大規模な動揺が生じ、党が自ら信用を失うにつれ、多くの支持者が左派へ大きく傾くことは間違いない。
こうした過程は、資本主義の世界的危機が日本社会を根底から揺るがし続ける中で、現在休眠状態にある日本の労働者階級を今後数年のうちに闘争へ駆り立てるだろう。日本の長期的展望は反動ではなく革命的情勢下にある。
問題は、大衆の不満の受け皿となり得る十分な規模・勢力・思想的明晰さを備えた革命的な前衛党が存在するかどうかだ。今日、そのような党は存在しない。だが、我々がそれを築くことに賛同するのならば、今すぐ革命的共産主義インターナショナルに参加せよ！