米国とイスラエルによるイランへの全面攻撃をきっかけに勃発した中東戦争は、世界経済に壊滅的な打撃を与えた。アジアは、トランプとネタニヤフによる無謀な冒険に何の責任もないのにもかかわらず、その経済的余波による被害を最も深刻に受けている地域の一つである。戦争が終わりの見えないまま激化していく最中、アジアの労働者たちは、支配階級が自分たちにそのツケを払わせようとするいかなる試みに対しても、抵抗する覚悟を持たなければならない。
依存と枯渇
アジア大陸は、ホルムズ海峡を通過する石油、液化天然ガス（LNG）、その他多くの重要な資源に深く依存している。『エコノミスト』誌によると、2025年には、同海峡を通過する原油の約87％、LNGの約86％がアジアで消費された。
エネルギー源に加え、ホルムズ海峡はアジア向けの肥料や金属の輸送においても重要な役割を果たしており、これらは食料生産や工業生産に影響を及ぼしている。
したがって、同海峡の封鎖が、これらの国々の経済の動脈を遮断することに等しいというのは、驚くべきことではない。
南アジアおよび東南アジア諸国は、特に供給不足の影響を受けやすい。アジア・メディア・センターの報告書によると、ベトナムの石油備蓄は20日分未満と推定されている。パキスタンとインドネシアは約20日分、インド、タイ、フィリピンは約2ヶ月分の備蓄を維持している。
液化天然ガス（LNG）の不足もまた、重大な脅威となっている。シンガポール、タイ、台湾はLNGへの依存度が高いため、発電能力において最大のリスクに直面している。その割合は、シンガポールが94％、タイが64％、台湾が約40％である。これらの国々は供給源を多様化しているものの、海峡の閉鎖が長期化すれば、あらゆる供給源からのガス価格が大幅に高騰することになるだろう。
日本、韓国、台湾、シンガポールなど、原油やLNGの戦略備蓄を大量に保有している国々であっても、これらの燃料への輸入依存度が高いため、特に戦争が長期化した場合には、エネルギー価格高騰の影響によるスタグフレーションのリスクにさらされ続けている。
台湾や韓国における半導体生産は、ヘリウム（その3分の1がカタールで処理されている）や、石油・ガス精製所の副産物である硫黄といった原材料への依存により、脅威にさらされている。その結果、サムスンやTSMCといった主要企業の株価は急落した。
韓国ウォンや日本円も対ドルで大幅に下落しており、すでに停滞している経済をさらに悪化させている。
労働者階級への影響
原油供給の突然の遮断は、労働者階級の生活に即座に明白な影響を及ぼした。2月28日にトランプ氏が侵攻を発表した直後、ミャンマー、ベトナム、韓国などのガソリンスタンドに長蛇の列ができたことがその証左である。インド全土では調理用ガスの購入を求める長蛇の列が続き、その結果、ホテルやレストランが相次いで閉鎖に追い込まれている。
バングラデシュとスリランカでは燃料の配給制が導入され、ネパールとインドでは調理用ガスの配給が義務付けられた。バングラデシュ、パキスタン、フィリピン、スリランカの各国政府は、一部の公務員に対し週の労働時間を短縮するよう命じたが、これが給与に影響するかどうかは明らかにしていない。パキスタン、ベトナム、タイ、フィリピンの他の公務員には、在宅勤務が命じられている。
あるインド人男性は、この状況を新型コロナウイルスによるロックダウンや、それが一般市民に与えた影響と鮮やかに重ね合わせた。「少なくともあの時は、食料は手に入った。コロナ、ロックダウン、紙幣廃止――まるで私たちだけが、これらすべてを次々と経験させられているようだ」と、彼は『India Today Digital』に語った。
フィリピンでのガソリン価格の高騰は、運輸労働者たちの闘争を即座に引き起こした。同国では、ジープニー（小型バス）運転手の手取り賃金が、燃料価格の高騰によって著しく目減りしている。彼らの労働組合であるPISTON（全国運転手・オペレーター組合連合）は、1日限りの全国ストライキを呼びかけ、燃料価格の引き下げと1998年の石油規制緩和法の廃止を求める抗議行動を組織した。
これらのフィリピンの運輸労働者たちは、この地域の労働者階級にとって素晴らしい模範を示した。中東での戦争が長期化するにつれ、アジアの支配階級は、危機のコストをますます労働者階級の肩に押し付けようとするだろう。
労働者と労働組合は、省エネ対策を口実とした賃金カットの試みに立ち向かう準備を直ちに行うべきである。配給は労働者と地域社会の監督下で行われるべきであり、買い占めや法外な価格設定を防ぐため、民間のエネルギー販売業者は国有化されるべきである。
この状況の恩恵を受ける中国
この危機から著しく守られている唯一の国は中国である。中国共産党政権は、輸入なしで100日以上持ちこたえることができる相当量の原油戦略備蓄と、40日分のLNGを蓄積してきた。
ホルムズ海峡の封鎖は、特にカタールからのLNG輸入停止という形で中国にも影響を及ぼしているものの、中国は他のアジア諸国の大半よりもはるかに多様なエネルギー輸入源を有している。また、ロシアやイランに対する西側の制裁を中国が無視していることは、同地域の他国とは異なり、中国には代替エネルギー源があることを意味する。報道によれば、イランは他の船舶の通行を遮断している一方で、中国船の海峡通過を許可しているという。
驚くべきことに、アメリカもまた、これらの船舶の通過を許可している！ たとえ目的地が中国であっても、アメリカは、いかなる目的地へ向かうガスや石油の供給をさらに制限すれば、価格をさらに押し上げるだけだと理解している。そのため、イランは比較的自由に貿易を続けることができている！
中国では、経済において国家が果たす大きな役割により、燃料費の高騰分が生活費の急激かつ制御不能な上昇につながる前に、その大部分を国家が負担することが可能となっている。フィナンシャル・タイムズ紙によれば、エネルギー価格の上昇は、中国経済が長年苦戦してきたデフレ圧力を緩和する要因にもなっている。
これらすべてが、アジアの他の地域とは異なり、中国経済がこれまで深刻な打撃を免れてきた理由を説明している。戦争開始後、MSCI中国株価指数は世界の他の株価指数を1.4％上回った。韓国や台湾とは異なり、戦争によるエネルギーパニックは、依然として好意的に見られている中国産業から国際投資家が撤退する結果にはならなかった。
あらゆる兆候が示すように、戦争が長期化し、現在の状況よりもはるかに大きな損害を世界の資本主義経済にもたらさない限り、中国は有利な立場を維持し、この状況を利用できるだろう。中国は、米国と比較して、世界舞台においてより「合理的」で「責任ある」大国として自らを容易に売り込むことができる。また、戦争が最終的に終結した際には、イランとの復興契約やより有利な貿易協定から利益を得ることができる。
さらに重要なのは、米国に対する中国の影響力が強化されたことだ。中国は今や、より強固な立場からトランプ氏との貿易戦争を交渉できる。ロイターのコメンテーター、ジェイミー・マギーバーが説明したように、米国が中国のエネルギー依存先（ベネズエラ、イラン）に対して支配力を及ぼそうとした試みは、一部において中国に圧力をかけ、弱体化させることを意図していた。しかし同氏は、「もしこれが戦略であるなら、トランプ氏がイラン戦争で足止めを食らったり、ホルムズ海峡の再開を求めるイラン側の要求に屈服しているように見えたりすれば、逆効果になる可能性がある」と指摘した。現時点では、まさにその通りとなっている。
軍事面において、この戦争は中国と北朝鮮にとって大きな恩恵となった。トランプ大統領は、日本の沖縄から中東へ2,500人の海兵隊員と数隻の揚陸艦を再配置せざるを得なかった。また、イランに対するミサイル不足を緩和するため、韓国からTHAADやパトリオットミサイルを数基撤収させている。
これにより、軍事同盟国としての米国の価値に疑問符が付き、日本、韓国、台湾の軍関係者を不安に陥れている。元防衛省官僚の小木博仁氏がブルームバーグに語ったように、「これは台湾防衛を含むインド太平洋地域の戦備態勢に深刻な影響を及ぼす可能性がある」のである。
軍国主義の口実
これまでのところ、アジア諸国の政府は、ホルムズ海峡を再開通させるための軍事作戦への参加を求めるトランプ氏の要請を、ほぼ満場一致で拒否している。日本政府だけが軍事展開の選択肢を検討しているが、これは高市早苗首相のワシントン訪問を前にした善意の表れであろう。
しかし、アジアから軍事資産を再配置することは、同地域の軍国主義を助長することになるだろう。
トランプ氏は、日本、韓国、台湾の各政府に対し、自国の軍事費を増額し、米軍への直接的な依存を減らすよう求めてきた。さらに、一度再配置された米軍がアジアに戻ってくるという保証はない。『ザ・ディプロマット』誌が指摘したように、「韓国からの防空システムの再配置は一時的な措置である可能性が高いが、それは同時に一つのシグナルでもある。東京、ソウル、台北のいずれが望もうと望まざるとにかかわらず、東アジアには負担転嫁が迫っている」。
これまでのところ、これらすべての政府は軍事費の大幅な増額を推進している。
今月、国防予算を増額した中国も、この機会を利用して、最終的に台湾を併合する意向を再確認し、台湾が中国と「統一」すればエネルギー安全保障を保証すると公然と約束した。北朝鮮もまた、以前の米軍演習への抗議および力示威として、核搭載可能なミサイル実験を実施した。
大衆が壊滅的な経済的圧力に直面している時でさえ、支配階級は常に自らの利益を最優先する。
あらゆる国の労働者は、支配階級が現状を口実に、納税者の血税で軍事費を増大させようとするいかなる試みにも反対する覚悟を持たなければならない。もし爆弾や戦争に費やす金があるのなら、本や医療に費やす金も確かにあるはずだ。
階級闘争に備えよ
この記事を書いている時点で、ドナルド・トランプには依然として戦争から撤退する道筋が見えず、ホルムズ海峡は閉鎖されたままである。戦争が1週間続くごとにアジアへの圧力は飛躍的に高まり、労働者や青年は甚大な衝撃に備えなければならない。
戦争の突発的な勃発は、衰退しつつある米帝国主義と資本主義の世界体制が、いかに混沌とし、非合理的で、腐敗しているかを露呈した。
また、私有財産制度、利潤追求、そして国民国家の、完全に時代遅れな本質も露呈した。労働者国家の兄弟的連合による社会主義世界において、すべての人々が利用可能な、豊富でクリーンかつアクセスしやすいエネルギー源があれば、エネルギー生産はもはや利潤追求や地政学的駆け引きの道具ではなくなるだろう。
資本主義の枠組みにおいて、アジアの支配階級は、自らの身と利益を守るために、この危機のツケを労働者階級に押し付けるべくあらゆる手段を講じるだろう。いかなる意味での「国民的団結」にも幻想を抱いてはならない。労働者階級は階級闘争に備えなければならない。
- 利潤追求に反対！ エネルギー企業を労働者管理の下で国有化せよ！
- 燃料、ガス、その他の生活必需品の分配を労働者管理下に！
- 間接的な賃金カットに反対！労働時間の短縮は、解雇や賃金カットなしに、仕事を分かち合うことにつながるべきだ！
- 軍国主義を打倒せよ！すべての支出は経済的圧力を緩和するために使われなければならない！戦争ではなく医療を、爆弾ではなく本を！
- この戦争を始めた資本家たちは、今や我々の苦難から利益を得ている！資本主義を打倒せよ！