「ある大国による一極支配は、ますます維持困難な状況に陥っている。国内では、その民主主義は変質し、経済は衰退し、社会は加速するペースで分断されつつある。国外では、その信頼性は急速に失墜し、覇権は崩れ去り、神話は崩壊しつつある。」――陳一新（中国国家安全部長）
具体的に言えば、先週行われた中国と米国の「G2」サミットでは、ほとんど何も成果は上がらなかった。イラン問題、関税問題、レアアース問題、そして台湾問題について、中国側の姿勢に何の変化もなかった。しかし、帝国主義大国間の関係においては、威信や体面といった目に見えない要素が決定的になることがある。それは、互いの虚勢を測り合おうとする二つのギャング集団の間で起きることと同じだ。
この点において、首脳会談は中国にとっての成功だった。それは、動じない中国指導部が、助けを懇願する嘆願者を受け入れているという全体的な印象を残した。中国側は、重要な点について何一つ変更しないことに同意しただけでなく、台湾に関するいくつかの警告の言葉以外は何ら発言せず、その必要もなかった。そこが肝心な点だった。一方、トランプ氏は多くのことを語り、それによって、ホスト国に対する絶望感と畏敬の念の両方を漂わせることになった。
9年前、トランプ氏が前回中国を公式訪問した際、北京側は自国が米国と同等の地位にある大国であることを主張し、説得しようと努めた。今回は、そのようなことをする必要は全くなかった。その代わりに、トランプ氏に代わってそう言わせたのだ。彼は何度も、習近平氏を信じられないほど強力で印象的な指導者だと称え、中国を米国が「美しい」関係を築きたいと願う「パートナー」であると宣言した。
まるで今回の首脳会談の性格を予兆するかのように、マルコ・ルビオは、手錠をかけられてニューヨークで新たな支配者たちと面会するために空輸された際、マドゥロが着用していたのと全く同じトラックスーツを着て中国へ飛ぶことを決めた。彼は明らかに、5ヶ月前のカラカスでの米国による襲撃の栄光の日々を追体験することで、自身の権力を強調できると考えていたのだ。しかし、それはトランプ大統領のイランにおけるとてつもない失策の余波の中で、あの出来事が今やどれほど昔のことのように思えるかを、皆に思い知らせる結果となったに過ぎない。その失策のおかげで、今や弱体化した立場にあるトランプとルビオが、強大な大統領と会談するために飛んでいるのだ。したがって、そのトレーニングウェアは、ルビオが気づいていた以上に、まさにふさわしいものだった。
国内の苦境
周知の通り、ドナルド・トランプ氏は「取引」をこよなく愛し、自らを「交渉の達人」だと自負している。しかし、実業家やギャングが取引を交渉する際、彼らは通常、交渉相手に対して自らの「汚れた洗濯物」を隠すことができる。これが彼らの戦術の大きな部分を占めている。つまり、彼らは強気な姿勢を見せつつ、相手が本当に持っている強みと、単なるブラフを見極めようとするのだ。
しかし、この戦術はトランプには、概して通用しない。中国は、米国内の分裂、迫り来る中間選挙、トランプの悲惨な支持率、米国労働者階級の怒り、インフレ率、米国経済の健全性、そして技術的優位性の縮小といった、米国の弱点を熟知している。
例えば、中国側は、アメリカ国民、特に若年層が中国に対してますます好意的な見方を持ち、もともと自信を持てないアメリカ帝国主義の威光にはますます関心を失っていることを知っているだろう。その代わりに、彼らは圧倒的に経済的な懸念に動かされている。もちろん、トランプがイランを攻撃したことで大失態を犯し、実質的にその紛争に敗北し、脱出策を必死に模索していることも知っているはずだ。
トランプの随行団には中国専門家はほとんどいなかったが、イーロン・マスク、NVIDIAのジェンセン・フアン、Appleのティム・クックといったスーパースター資本家たちが多数含まれていた。これは、帝国主義の時代におけるブルジョア国家の本質をいかに鮮明に示していることか。いつものように、トランプは独占資本家たちからなる側近陣を自慢したが、その大言壮語の裏には、中国に対するトランプの立場の完全な逆転が露呈していた。中国との貿易戦争を始めた男が、今や経済的譲歩を引き出すべく、実業家たちの後ろ盾を得て中国を訪れているのだ。
彼が期待していた最も重要な譲歩の一つは、レアアースに関するものだった。2025年の関税貿易戦争において中国に決定的な優位をもたらしたのは、まさにこれらの重要鉱物に対する中国の支配力であった。中国は、個々の米国企業に対するレアアース輸出許可を絶えず保留にすることで、その事実を米国に思い知らせることを好んでいる。トランプ陣営は、中国がそのような行為を止めるよう何らかの合意を得たいと望んでいたが、何の進展もなかった。
皮肉なことに、この首脳会談は、中国による米国への投資の可能性を浮上させた。それにより、特にバッテリー、グリーンエネルギー、電気自動車の分野において、中国の優れた技術がもたらされることになる。トランプ氏は明らかにこれに前向きであり、1月には次のように述べている。
「もし彼らが米国に来て工場を建設し、君たちや君の友人、近所の人たちを雇いたいと言うなら、それは素晴らしいことだ…私はそれが大好きだ。中国にも来てもらおう、日本にも来てもらおう。彼らはすでに工場を建設しているし、これからも建設するだろうが、そこで使われるのは我々の労働力だ。」
しかし、この点に関しては具体的な成果は何一つ現れなかった。
トランプ陣営が大々的に宣伝したものの、実際に実現したのは、中国がボーイング機200機と、米国産牛肉および大豆を未公表の数量購入することに合意したことだけだった。中国がボーイング機500機の購入に合意すると予想されていただけに、これですら期待外れだった。その結果、ボーイングの株価は4％下落した。
台湾とアジア
トランプ氏がイランでの失策や、平和をもたらす人物として見られたいという願望ゆえに窮地に立たされていることを踏まえ、習氏はサミットの冒頭で「台湾問題は米中関係における最重要課題である」と断固として宣言し、「もし対応を誤れば、両国は衝突し、さらには対立に陥り、米中関係全体を極めて危険な状況に追い込むことになる」と警告した。
そうすることで、彼は手一杯の政権に対し、さらなる戦争をちらつかせたのである。イランでの苦境のおかげで、トランプ氏も世界も今や、米国が勝つ可能性は極めて低いと知っている戦争だ。したがって、習氏は「トゥキディデスの罠」を回避する必要性を鋭く指摘した。これは、双方とも戦争を望んでいない二つの大国が、相互の不信や報復的な脅威・報復行為によって、結局は戦争に至ってしまうというシナリオを指す。これは極めて鋭い言及であった。なぜなら、古典的な「トゥキディデスの罠」において、緊張の原因は一方の勢力が衰退し、他方が台頭していることにあるからだ。
トランプ氏はサミット中の台湾に関する発言において驚くほど自制し、もし台湾が中国から攻撃を受けた場合にどうするかという点については言及を避けた。これは「戦略的曖昧性」として知られる、台湾に対する米国の伝統的な立場である。その目的は、中国を威嚇して台湾への攻撃を思いとどまらせること（米国が「場合によっては」大規模な軍事力を行使して台湾を防衛する可能性があるため）と、中国を挑発して攻撃に走らせないこと（台湾側に米国の支援を過信させず、その結果として台湾が独立を宣言する事態を招かないため）の両方にある。
しかし、サミット終了後、トランプ氏はフォックス・ニュースに対し、中国の力とイラン問題における米国の苦境がいかに彼を悩ませていたかを明かした。
「ご存知の通り、実力を比較してみれば、中国は非常に、非常に強力で大きな国だ。あれはごく小さな島に過ぎない。考えてみてほしい、距離は59マイルだ。59マイルだ。我々は9,500マイルも離れている。これは少々厄介な問題だ。」
台湾問題におけるトランプ氏の曖昧な態度は、まさに習近平氏がさらに利用しようとしているものだ。中国共産党、とりわけ習近平氏は、台湾の併合を中国政権の正当性の根幹に据えてきた。結局のところ、台湾を併合し完全に支配下に置くことは、習近平氏の任期以前から中国共産党政権が追求してきた核心的な目標である。しかし、彼らは経済的にも政治的にも多大な代償を伴う侵攻なしに、これを達成することをはるかに望んでいる。
もし米国が事実上、台湾を防衛しないと宣言すれば、現実には台湾のブルジョアジーは北京に屈服するほかない。これは必ずしも中国による完全かつ即時の併合を意味するわけではないが、少なくとも香港で起きたように、最終的には中国への統合に同意することになるだろう。
これに加え、トランプ政権がイランで泥沼状態に陥っているため、中国はアジアにおいて大きな好機を迎えている。アジア諸国は、戦争によって引き起こされたエネルギー危機の打撃を最も強く受けている。フィリピンやベトナムなど、一部の国では状況がますます深刻化している。他のあらゆる事柄と同様に、ここでも中国ははるかに万全の備えを整えている。過去数年間、莫大な量の石油備蓄を積み上げてきたからだ。また、世界最大の石油精製能力を有し、再生可能エネルギーをはじめとする豊富なエネルギー源も保有している。したがって当然のことながら、この地域の国々は助けを求めて駆け寄ってきており、その多くは米国の強固な同盟国である。『エコノミスト』誌は次のように報じている。
「今月、中国は精製業者に対し、ガソリン、ディーゼル、ジェット燃料の一部を海外へ出荷することを許可し、戦争初期に課された禁輸措置を緩和した。報道によると、最初の出荷分は、北隣の国と友好関係にあるベトナムとラオスに向かう見込みだ。しかし、米国の同盟国でさえも支援を求めて訪れている。4月29日、オーストラリアのペニー・ウォン外相は北京訪問中にジェット燃料の供給契約を締結した。」
一方、イラン情勢におけるワシントンの立場は極めて切迫しており、中国での首脳会談は、おそらくテヘランにホルムズ海峡の再開を強要させることで、中国の協力を得るための任務へと部分的に変質してしまった。ルビオ氏自身も、「イランが現在行っていること、そしてペルシャ湾で今まさに試みようとしていることから手を引くよう、中国により積極的な役割を果たすよう説得したい」と述べ、この事実を認めた。
サミットで中国がイランへの武器販売を行わないことに合意したため、米国がここで勝利を収めたかのように見えるかもしれない。しかし、イランが特に中国からの武器を必要としているわけではないことは明らかだ。報道されている通り、CIAの推計では、イランはミサイル備蓄の70％（ドローンは言うまでもなく）と発射台の80％を保持している。米国は、現状のまま戦争が再開されることを恐れているようだ。
イラン戦争に対する中国の基本的な姿勢は、単に「敵が過ちを犯している時にそれを邪魔しない」というものだ。そのため、エネルギー安全保障の面でより有利な立場にあるという事実に加え、経済的な理由から戦争をできるだけ早く終わらせたいと望んでいるとはいえ、中国がイランへの圧力において米国を支援することは明らかにないだろう。
寛大な中国、お世辞を言うトランプ
当初、中国政権はトランプをどう評価すべきか確信が持てず、彼の反中政策を恐れてさえいたが、今では彼を見抜いたと感じている。彼を辱めようとするのではなく、今回の訪問では、壮大なダンスパフォーマンス、乾杯、案内付き散策などを通じて、彼を褒め称え、感銘を与えることを選んだ。
その狙いは、トランプ氏の認識を転換させることだった。現在の彼の脆弱な状態を利用し、この偉大な巨人である中国と対等であることに誇りを感じさせ、両大国が共同で世界を支配するというビジョンを売り込むためである。彼らはその目標をほぼ達成したようだ。
しかし、世界で最も重要なこの関係の将来は、トランプ氏や習近平氏がそれをどう捉えるかには左右されない。両大国は、危機に陥った世界資本主義システムの中に位置している。両国とも経済問題に悩まされている。いかなる要因も、両国間の関係を不安定化させる可能性がある。
確かに中国は台頭しているが、その成長は鈍化しており、若年層の失業率は20％近くに達し、巨大な過剰生産の危機に直面している。アメリカは、軍事的な敗北、インフレ、そして迫り来る債務危機に備える中で、階級闘争の激化に直面している。
両国とも、国外の市場を征服――あるいは再征服――することで国内の危機を相殺しようとする試みは、必然的に相手国の利益を犠牲にすることになる。すでに両国はラテンアメリカで対立している。この点において、トランプと習近平の新たな休戦は、一瞬にして覆される可能性がある。
資本主義の下では、永続的な世界的な安定も、合理性も存在しない。