中東では、戦争の太鼓の絶え間ない響きが日々、ますます大きくなり、脅威を増している。ここ数週間、米国とイランの間で武力紛争が再燃する方向へと、抗いがたい流れが生じているように見える。
対立する双方が、暴力と混乱という血塗られたチェス盤の上に新たな駒を配置するにつれ、複雑な構図に新たな要素が加わり、事態は致命的なエスカレーションの悪循環を生み出している。
しかし、全体像は理解不能な混乱の絡み合いとして現れており、米国大統領による驚くべき発言が、直後に全く異なる内容によって即座に否定されるという状況が続いている。
ホワイトハウスの人物が繰り返し口にする主張によれば、イランの軍事力は、米国の圧倒的な空軍力によって、少なくとも十数回にわたり徹底的かつ完全に根絶やしにされてきたという。
ドナルド・トランプ氏は、イランが合意に応じなければ、同国の文明を根絶やしにするだろうと脅していた。「もしイランが我々の条件を拒否していたら、次の標的は彼らの発電所、橋、そして石油・エネルギーインフラになっていただろう」とヘグセット氏は述べた。
しかし、イランが米国のいかなる合意にも同意したという証拠は全くない。実際、テヘランは米国との交渉は一切行われていないと公に表明している。
そして、ホワイトハウスの人物によって未だ説明されていない何らかの奇妙な理由により、イランは中東の標的に対して弾道ミサイルの集中攻撃を続け、特に最近ではヨルダンの米軍基地を標的にしている。
これらの攻撃によって引き起こされた実際の被害の程度は、これまで明確に説明されたことがない。しかし、その被害は相当なものであったに違いない。その結果、米国は同地域の基地から部隊を撤退させざるを得なくなったのだ。
セオドア・ルーズベルトには興味深いモットーがあった。「穏やかに語り、大きな棒を携えよ」。一方、ドナルド・J・トランプは、その正反対のことを言っている。「声を張り上げて怒鳴り散らし、最も血も凍るような脅しを吐き、空中で段ボール製の剣を振り回せ」と。
今日、米国では外交と見なされているこの荒唐無稽な政策がもたらす唯一の結果は、世界の目から見て米国人の信用を損なうことだけである。
米国大統領は、イランを煙の立ち上る瓦礫の山へと変えるような凄惨な爆撃を仕掛けると、いったい何度脅してきただろうか。この破滅的な事態に向けて、彼はどれほどの期限を設定してきただろうか。
数え切れないほどだ。しかし、トランプ氏の期限は訪れ、そして過ぎ去っていく。そして必ずと言っていいほど、土壇場で方針を180度転換し、そのことをすっかり忘れてしまうのだ。
彼にとって不運なことに、敵は忘れることも、許すこともない。彼らはこうした絶え間ない方針転換を弱さの明らかな兆候と正しく解釈し、それに応じて行動するのだ。
米国によるイランへの戦争は、同国のミサイルやその他の高度な兵器を製造する能力を「完全に」破壊したと、ピート・ヘグセット国防長官は4月に自慢げに語った。
「我々は、任務の中核をなすイランの防衛産業基盤を完全に破壊し終えた」とヘグセット氏は記者団に語った。
「彼らはもはやミサイルも、ロケットも、発射台も、[ドローン]も製造できなくなった――彼らの工場は地面に平らにされ、歴史的な打撃を受けた」と彼は述べた。
しかし、トランプ氏とヘグセット氏によるこの荒唐無稽な自慢や誇大発言は、事実によって否定されている。
当時すでに、イスラエル軍筋は、イランが極めて大量のミサイル――おそらく1000発以上――を保有しており、生産を絶えず増やしていると主張していた。
ホワイトハウスの躊躇や優柔不断さを感じ取ったイラン側は、さらに自信を深め、攻撃的になっている。
ホルムズ海峡を開放するどころか、事実上、今日のイランで最も強力な勢力である革命防衛隊は、海峡の西側の支配区域を拡大することでホルムズ海峡の管理を強化すると表明して応じた。
米国大統領とは異なり、革命防衛隊は常に脅しを行動に移す。ホルムズ海峡に接近しようとするタンカーは、イランからの通過許可を得ない限り、遠距離からイラン軍による攻撃を受ける可能性がある。
さらに追い打ちをかけるように、前述の通り、イランはヨルダンやこの地域の他の場所にある米軍基地に対して、ミサイルやドローンの集中攻撃を仕掛けた。
こうしたイランの攻撃の背後にある意図は極めて明白だ。物質的な損害を与えることよりも、米国からの反撃を誘発し、それによって米国が、高価でますます枯渇しつつある防空ミサイルの貴重な備蓄を消費させることにあった。
この目的は、最近の攻撃によって見事に達成されたようだ。米国はこれを撃退するために、60発のパトリオットPAC-3迎撃ミサイルを発射した。
約1ヶ月前に、これらのミサイルの総備蓄数は約640発と推定されていたことから、これはすでに限られていた米国のパトリオットミサイルの備蓄量を大幅に減少させたことを意味する。
これらの途方もなく高価なミサイルは極めて複雑であり、多くの主要部品は大部分が手作業で製造されているようだ。米国がこうしたミサイルを1基生産するには2年を要する。つまり、たとえ米国がパトリオットPAC-3迎撃ミサイルの生産増強を計画していたとしても、この損失率を補うほど迅速に生産することは不可能である。
米国にとってさらに憂慮すべき事態は、イランのミサイルの精度と射程が飛躍的に向上した事実である。
イランは、米国の防衛網の最も脆弱な箇所を極めて正確に把握した上で、ピンポイントの精度で、米軍基地を含む標的を定期的に攻撃しており、これはロシア、そしておそらく中国からの直接的な支援があってこそ可能なことだ。
この事態は国防総省に警鐘を鳴らした。同省は、この技術によってイランのミサイルが、同地域の米軍艦艇や基地にとってはるかに危険なものになると、極めて妥当な懸念を抱いている。
『ウォール・ストリート・ジャーナル』紙によると、ホワイトハウスで会合が開かれ、トランプ大統領が「イランとの戦争は勝利しつつある」「すでに勝利した」「中間選挙後に勝利する」などと引き続き勇ましい発言を繰り返しているにもかかわらず、同大統領は非公開の場で、イランとの戦争が自身の任期満了まで続く可能性があるとの報告を受けたようだ。
トランプ氏が――少なくとも現時点では――イランに対する壊滅的な攻撃という背筋が凍るような脅しを実行に移せていない理由は、平和への願望などではなく、まさにこの事実にある。
フーシ派が攻勢に出る
これらだけでも十分に深刻な事態だった。しかし、トランプ氏の苦境に追い打ちをかけるように、この地域のもう一つの重要地域から極めて憂慮すべき事態の報せが突如として彼の耳に届いた。
イランと米国の間のこの対立が続いている最中、ホルムズ海峡が封鎖されたままであるにもかかわらず、イエメンではサウジアラビアとフーシ派の間で新たな紛争が突如として勃発した。
イランの支援を受けるフーシ派によるこうした攻勢は、サウジアラビアが支援する大統領指導評議会との間で続くイエメン内戦の一環である。
2015年から2022年に不安定な停戦協定が締結されるまで、サウジアラビアはフーシ派に対する残忍な空陸合同作戦の主たる推進力であった。この脆弱な停戦は今年まで維持されていた。
しかし、フーシ派の首都サナアの空港に対するサウジアラビアの爆撃機による無差別攻撃によって、停戦は破られた。そして今、フーシ派による迅速かつ、一見して止めようのない攻勢によって、停戦は完全に破綻してしまった。
この戦争の全容を把握するのは困難だが、フーシ派が電光石火の速さで進軍し、広大な領土を掌握し、とりわけ政府軍の無力な抵抗を一掃して南へと進出し、広範囲の地域を占領していることは明らかだ。彼らは現在、紅海沿いのイエメン最南端に達している。
サウジアラビアの支援を受けるイエメン政府は、ここ数日間のフーシ派武装勢力の急速な進撃によって奪われた領土を奪還しようと苦戦を強いられている。
一部の報道によると、他の地域ではフーシ派に反対する勢力が反撃を開始しているという。しかし、それにもかかわらず、今日のイエメンにおいて、フーシ派は群を抜いて最も強力な軍事勢力であるように見える。
実際、イエメンに組織化されていない雑多な集団がいるとすれば、それはフーシ派ではない。戦争の最中、より多くの戦利品を手に入れて互いに殺し合うことに忙殺され、フーシ派に注意を向ける余裕すらないのは、反フーシ派の諸勢力（その一部はサウジアラビア、他はUAEの支援を受けている）の方である。
フーシ派の進撃により、彼らはイエメンの紅海沿岸全域を掌握した。現在、彼らは紅海南部のバブ・エル・マンデブ海峡を挟んだ向こう側、アフリカの角に位置する小国ジブチにある米軍基地からわずか32キロメートルの地点まで迫っている。
9月15日、『ガーディアン』紙は、こうした行動がもたらす結果について、西側諸国政府の間で高まっている懸念を次のように報じた。
「イエメンのフーシ派武装勢力が紅海の戦略的に重要な2つの島を占拠した。これにより、イランの支援を受ける同グループが主要な海運ルートを支配する能力を強化することになり、世界が新たな石油供給危機に直面しているのではないかという懸念が高まっている。
「グレーター・ハニシュ島とリトル・ハニシュ島の占拠は、バブ・アル・マンデブ海峡のモカ港およびペリム島の占領に続き、イエメンの紅海沿岸を急速に進出する同武装勢力の最新の動きである。
「これらの島々は、紅海と外洋、そしてサウジアラビアの主要なアジア市場を結ぶ要衝である同海峡の北160kmに位置している。」
この海峡は、地中海とインド洋を結ぶ海路上の重要な要衝である。ホルムズ海峡が事実上封鎖された状況下で、この地域を出発または通過する石油、液化天然ガス（LNG）、その他の物資の輸送において、唯一の実用的な代替ルートとなっていた。
特にサウジアラビアは、石油輸出の約64％を東西を結ぶ陸上パイプラインに迂回させ、ヤンブー港まで輸送した後、バブ・エル・マンデブ海峡を経由して出荷している。
問題のパイプラインは極めて重要である。サウジアラビアはこれを利用して、ホルムズ海峡を経由せずに紅海の港へ石油を輸送していたからだ。しかし、このパイプラインは、イラクに拠点を置く親イラン系武装組織によって発射されたとみられるミサイルによる攻撃を受けた。同組織はこれまで、弾道ミサイルやドローンを用いて、重要な軍事・経済目標を攻撃してきた。
このパイプラインに深刻な被害が生じたことで、事実上、アジア向けサウジアラビアの石油輸出は麻痺状態に陥った。サウジアラビア当局は、パイプライン全体を閉鎖したことから、被害が甚大であることを事実上認めたことになる。そして、この被害の修復には数週間を要する見込みだ――その間にさらなる攻撃を受けて損傷が拡大しなければの話だが。
この進展により、バブ・エル・マンデブ海峡を通るタンカーの航路に対するフーシ派の支配力が飛躍的に高まった。
フーシ派は、標的はサウジアラビアの船舶とサウジアラビア産原油であると表明しており、サウジアラビア国内のトラックや石油施設に対しても攻撃を仕掛けている。
しかし、ヨーロッパ、アジア、アフリカの各国は、バブ・エル・マンデブ海峡を通る物資の輸送に依存している。世界最大の石油輸出国であるサウジアラビアからの供給は、中東からの石油輸入に依存するアフリカやアジアの経済にとって特に不可欠である。
しかし、これは世界経済と貿易全体に対する脅威となっている。フーシ派反政府勢力は現在、同海峡を往来する世界的な海上輸送を混乱させ、事実上支配できる立場にある。ドローン、対艦ミサイル、高速攻撃艇といった軽量で非対称的な手段を用いることで、海上交通を瞬時に麻痺させることができる。
パニック状態に陥ったムハンマド・ビン・サルマン
これは、1930年代の王国建国以来、サウジアラビアが直面した最大の危機である。この事態は、サウジアラビアの支配層、とりわけ皇太子であり事実上の統治者であるムハンマド・ビン・サルマン・アル・サウド（通称MbS）に警戒感を抱かせている。
サウジアラビアの強権的指導者にも、実は弱点があることが明らかになった。実際、彼はパニックに陥っている兆候をあらゆる面で示している。その理由は容易に推測できる。
2月28日に米国がイランへの攻撃を開始する前、MbSやその他のアラブ・ペルシャ湾岸諸国の指導者たちがトランプ氏にこの行動を取るよう強く促していたことは、今や公然の秘密となっている。それが、ドナルド・トランプ氏が攻撃に踏み切るきっかけとなった要因の一つだった。MbSは、米国の攻撃が迅速な勝利とイラン政権の崩壊につながることを明確に想定していた。
しかし、事態は全く異なる展開を見せた。イラン政権は打倒されるどころか、むしろ強化されてしまった。ホルムズ海峡は封鎖され、サウジアラビアの石油施設が攻撃を受けた。現在、危機はイエメンにも波及しており、南側から紅海へのアクセスはフーシ派によって脅かされている。サウジアラビアが依存する極めて重要なパイプラインが機能停止に陥っている。
フーシ派はサウジアラビアの石油施設への攻撃を激化させており、パトリオットPAC-3迎撃ミサイルの不足を考えると、サウジアラビア側にとってその防衛はますます困難になるだろう。
絶望的な状況下で、ムハンマド・ビン・サルマン皇太子は、「フーシ派勢力がイエメンの紅海沿岸を急速に進出していることから、イランが支援するフーシ派に対する軍事行動を取るようトランプ大統領に個人的に強く要請した […] さらに、トランプ大統領と皇太子はここ数日、事態の悪化について何度も話し合っている」と付け加えた。
しかし、こうした必死の懇願はすべて空振りに終わったと、記事は続ける。
「機密性の高い協議について話すことを条件に匿名を許可された情報筋によると、ビン・サルマンの強い要請にもかかわらず、トランプ氏はこれまでのところ米軍の直接的な関与を拒否し、代わりに情報提供や標的指定の支援を申し出ている。」
戦争において犯しうる最大の過ちは、敵を過小評価することだ。そしてアメリカ人は、これまで何度もこの過ちを犯してきた。
彼らは、ウクライナ国民を「砲弾の餌食」として利用し、意図的に無意味な戦争を挑発した際、ロシアを過小評価した。その結果は今や明らかである。
彼らは一貫して、中国の力と経済的成果を過小評価しようとしてきた。中国は今や地球上で最も産業的に強力な国家であり、その技術水準は少なくとも米国と同等――おそらくはそれ以上――である。
また、彼らはアフガニスタンにおけるタリバンも過小評価し、そこで屈辱的な敗北を喫した。そして現在に至るまで、フーシ派を過小評価し続けてきた。西側メディアは、フーシ派を、組織化されていない寄せ集めの集団であり、軍事的な技能もなければ、米国のような国の圧倒的な軍事力や高度な兵器に耐える能力もないかのように描き続けている。
しかし、経験が示すように、この描写は完全に誤りであり、帝国主義的な傲慢さと、「後進的」な人々に対する見当違いの生来の優越感の産物に過ぎない。メディアが提示するこの不条理で悪意に満ちた風刺画は、既知の事実と著しく矛盾している。
フーシ派は実際、規律の極めて厳しい軍事組織であり、タフで執拗な戦士たちで構成されている。狂信的な信念と不屈の精神に加え、彼らは軍事戦術や戦略に対する見事な理解力を示してきた。空、海、陸からのいかなる爆撃にもめげることなく、彼らは常に戦い続けてきた。長年にわたる過酷な闘争が、彼らを恐るべき軍事勢力へと変貌させたのである。
さらに、イラン（そして間違いなくロシアや中国も）の支援により、彼らは現在、独自の機能する防空システムを保有しており、いかなる空襲も極めて高い代償を伴うことになる。
これらの事実は、ペンタゴンの首脳陣によって遅ればせながら認識され、彼らはようやく戦争における慎重さの重要性を理解し始めた。彼らは、間違いなく強い口調で、その懸念を大統領本人に伝えた。
ドナルド・トランプはこの状況をひと目見て、「ありがとう、でも結構だ！」と述べた。アメリカはすでに一つの戦争（実際には二つ）で手一杯であり、勝利が決して確実ではないさらなる武力紛争に巻き込まれることを望んでいない。これは、ドナルド・トランプ自身ではないにせよ、ペンタゴンの立場としては間違いなくそうである。
この拒否は、MbSにとって、みぞおちに一発のパンチを食らったような衝撃だったに違いない。彼は今、ホワイトハウスにいるはずの同盟国に見捨てられ、現実的な支援の見込みもなく、冷酷で容赦ない敵に立ち向かわざるを得ない状況にあり、非常に怯えているに違いない。
MbSが最も緊急に必要としているのは、防衛力の強化だ。ゼレンスキーと同様、彼はパトリオットミサイルの追加供与を懇願している。しかし、これまで見てきたように、パトリオットミサイルの供給は極めて逼迫している。彼の要求が受け入れられる可能性は極めて低く、ましてや彼が必要とする数量で供給されることはまずないだろう。
未解決の問題
フーシ派による紅海の重要な航路の掌握は、米国とイランの間の未解決の戦争における転換点となっている。
イランは関与を一度も認めていないが、フーシ派がテヘランの明確な同意なしに行動したとは考えにくい。
現在、イランとフーシ派は、世界的な海運にとって不可欠な2つの水路を掌握している。これにより、世界経済、とりわけ米国に対して圧力をかけることで、敵対勢力に対して極めて強力な影響力を発揮できるようになった。
この事実は、イラン側とフーシ派の双方に高い自信があることを示している。これら一連の出来事は、彼らが米国との長期戦を厭わないことを明らかにしたのだ。
トランプ氏は、「必要でない限り」米軍をさらに投入することに消極的な姿勢を示している。しかし、彼が「必要」という言葉で何を意味しているのだろうか？
サウジアラビアの皇太子から、イエメンのフーシ派目標に対するサウジの空爆に参加するよう要請されたもののこれを拒否したトランプ氏は、フーシ派が米国に介入しないよう求めたと報じている。
これは、ついに大統領執務室で「穏健さと理性」の声が勝ったことを意味するのだろうか？ 我々は、ホワイトハウスのその人物が新たな戦争の可能性を排除したと結論付けてよいのだろうか？
そう考えるのは非常に心地よいことだが、過去の経験から、ホワイトハウスのその人物の将来の行動に関するいかなる結論に対しても、極めて慎重であるべきだと学んでいる。
あらゆる証拠があるにもかかわらず、サウジアラビアの崩壊がもたらす結果を恐れて、トランプ氏が結局のところ、結果を顧みず直接介入することを決断する可能性はないのだろうか？
ワシントンから発信される声明は、デルフォイの神託のような謎めいた言葉と同様に、遠回しで曖昧なものだ。マルコ・ルビオ国務長官は、米国がイエメンの情勢を「非常に注意深く」監視していると述べた。しかし、国務省はこれらの発言が何を意味するのかについて口を閉ざしたままである。
米中央軍司令官のブラッドリー・クーパー提督は先週、調整協議のためサウジアラビアを訪れていた。この協議では何が話し合われたのか？ 誰も知らないようだ。いずれにせよ、これに関する公式な声明は出されていない。
政府高官は、米国は「紅海における航行の自由の確保など、中核的な国家安全保障上の利益の保護に注力しつつ、地域の安全保障上の課題の管理と解決において、地域のパートナーが主導権を握れるよう支援している」と述べた。
同高官は、米国が「地域の安定に関して、サウジアラビアおよびイエメン共和国政府と継続的な対話を行っている」と述べた。しかし、これは実際には何を意味するのだろうか。
サウジアラビアが、フーシ派に対する連合の構築に必死に取り組んでいること、また、フーシ派が攻撃された場合にイランによる報復から王国を守るために奔走していることは周知の事実である。
トランプ大統領がさらなる紛争への巻き込みを避けたいとどれほど強く願っていたとしても、そのような行動は、サウジアラビアだけでなく、伝統的に米国を支持してきた湾岸諸国すべてから「裏切り」と見なされることを理解しなければならない。
サウジアラビアがフーシ派やイランに敗北することは、トランプ大統領にとっても米国にとっても、到底受け入れられない事態である。
そのため、トランプ氏はサウジアラビアを支持するために軍事力を投入せざるを得なくなるだろう。先日の共和党中間選挙大会での演説で、トランプ氏は次のように述べた。
「我々は世界最強の軍隊を築き上げた。その使用頻度は私が予想していたよりも少し多い。しかし、イランに核兵器を持たせるわけにはいかない。そして、イランが核兵器を手にすることは決してないだろう。」
この言葉は、ドナルド・J・トランプ氏が、中東において米国にはまだ未解決の課題が残されていると考えていることを強く示唆している。
国防総省からのあらゆる助言にもかかわらず、ホワイトハウスのこの人物は、イランへの攻撃を再開し、テヘランを自らの意志に従わせるという計画を、決して諦めてはいない。
核兵器について日常的に言及するのは、真の目的を隠すための単なる煙幕に過ぎない。その真の目的とは、言うまでもなく、ホルムズ海峡の再開、そして可能であればイランの政権交代である。
狂気の一つの定義は、繰り返し失敗してきた同じ過ちを、いつか成功すると確信して繰り返すことである。この観点からすれば、ドナルド・トランプの行動は、文字通り狂気そのものである。
しかし、これまでそれが彼を止めることは一度もなかった。そして、中間選挙が無事に終われば、彼が「必要」とみなす行動方針を追求することを、今さら止める理由などどこにもない。
大統領の複雑で過度に活発な頭脳の中でどのような計画が渦巻いていようとも、彼が軍事手段によって目的を達成することは決してないというのは極めて明白だ。もしそれが可能だったなら、とっくに達成していたはずである。
サウジアラビアとその同盟国は、フーシ派に対して何度も容赦なく爆撃を行ってきた。アメリカも2025年の春、フーシ派に対して大量の貴重な兵器を投入したが、目立った成果はほとんど得られなかった。
それにもかかわらず、フーシ派の闘志は微塵もくじかれることはなかった。したがって、新たな空爆によってイエメン戦争の行方が変わるなどとは、愚かな想像に過ぎない。
長期にわたる紛争において極めて重要な役割を果たす「パトリオット」迎撃ミサイル、「THAAD」ミサイル、巡航ミサイルといった主要兵器が、米国で不足しつつあることは今や周知の事実である。
いずれにせよ、歴史が示す通り、空軍力のみでは戦争に勝利することは決してできない。フーシ派に対する本格的な軍事作戦には、必然的に地上部隊の投入が伴うことになる――これは実にリスクの高い戦略である。
権威ある米国の外交問題評議会（CFR）は9月22日に記事を掲載し、次のように正しく指摘している。
「フーシ派およびイランに対する空爆作戦は、この種の戦争には限界があることを示した。トランプ大統領とサウジアラビアがフーシ派問題を解決したいのであれば、空爆以上の措置が必要となるだろう。」
さらに、次のように付け加えている。
「いかなる米国の軍事作戦であれ、バブ・エル・マンデブ海峡を支配する地域からフーシ派を駆逐するためには、大規模かつ調整の取れた地上作戦を含めなければならない。イエメン政府軍の弱さと、サウジアラビアが自国の軍隊を戦闘に投入することに消極的であることを考えると、これは極めて困難な課題である。」
短期的には、イエメンのフーシ派に対する空爆が、サウジアラビアを差し迫った敗北から救う可能性はあるかもしれない。しかし、それには他にも、はるかに深刻な結果が伴うだろう。
その結果
ドナルド・トランプ氏が提案する行動には、彼が見ることもできない、あるいは見ようともしない結果が伴うことが、ますます明らかになってきている。
いかなる攻撃も、イランやフーシ派、そして彼らの地域同盟者――イラクのシーア派民兵組織やレバノンのヒズボラ――を、さらに過激な報復へと駆り立てることになるだろう。
フーシ派指導部は、米国に紛争への不介入を要請するにあたり、紅海におけるすべての商船の航行を阻止しようとしているわけではなく、サウジアラビア関連の船舶のみを対象としていることを、ワシントンに念を押すために並々ならぬ努力を払ってきた。
もしフーシ派が米国から攻撃を受ければ、イラン側は報復せざるを得ないと判断する可能性が高い。報復をしなければフーシ派への裏切りと見なされ、それはイランにとって到底許容できないことだからだ。もちろん、イランへの直接攻撃が行われた場合には、その傾向はさらに強まるだろう。
その時点で、もはや手加減はなくなる。フーシ派は、米国やその他の西側諸国の船舶に対して紅海を封鎖することを躊躇せず、それによって世界経済の危機を全く新しい次元へと引き上げるだろう。
イランは、サウジアラビアの石油施設（貯蔵タンク、港湾、タンカー、脆弱なパイプライン）への攻撃だけでなく、さらに深刻なことに、海水淡水化プラントなどの重要施設への攻撃をもって応戦する可能性がある。これはサウジアラビアおよびその湾岸同盟国すべてにとって壊滅的な結果をもたらすだろう。
これは短期決戦になるだろうか？
一つだけ確かなことがある。いったん戦争が拡大すれば、その終わりは見えないだろう。何らかの形で短期間で成功する軍事作戦という考えは、すべての既知の事実と矛盾する愚かな蜃気楼に過ぎない。
イラン人もフーシ派も、いかに過酷な戦争であっても抵抗し抜く能力をすでに示している。彼らには、長期にわたる戦争を遂行するための意志も、軍事力という面での能力も欠けていない。
対照的に、米国にはこの2つの要素のいずれも備わっていない。軍事的な観点から見れば、そのような戦争は米国にとって大惨事となるだろう。国防総省の指導者たちは、繰り返しその危険性を警告してきた。
『ワシントン・ポスト』紙は、米軍の高官たちがピート・ヘグセット国防長官に対し、イランに対する大規模な作戦を無期限に継続することは不可能であり、中東に軍隊を集中させ続けると、米国本土の防衛を含め、世界の他の地域における脅威に対応する米軍の能力が損なわれる恐れがあると警告したと報じた。
国防総省の懸念は十分に正当なものだ。しかし、最も深刻な影響が及ぶのは、政治の分野と、何百万人もの人々の意識の中である。
イラン戦争は、米国の世論からは支持を得ていない。アメリカ人の約60％が軍事行動に反対しており、これは近年の歴史において最も不人気な主要な紛争の一つとなっている。
この反対意見は、トランプ氏の支持基盤の中でも広く見られ、特に中東における「終わりのない戦争」に終止符を打つという彼の公約を、支持者たちは忘れていない。
あらゆる兆候が、中東における大規模なエスカレーションのサイクルを示唆している。そこでは、原因が結果となり、結果が原因となるという、暴力と混乱の地獄のような悪循環が生まれている。これがどこへ至るのか、誰が予測できようか。
世界経済の激動
一方、世界経済は、制御不能な燃料価格の高騰とインフレの急上昇に直面している。
原油のスポット価格は再び1バレル100ドルを突破した。そして、これはまだ始まりに過ぎない。9月15日付の『ガーディアン』紙は次のように報じている。
「調査会社ライスタッド・エナジーは月曜日、8月下旬以降、1日平均260万～400万バレルの原油がパイプラインを通ってヤンブー港から出荷されていたと発表した。同社は、この量が現在『市場から消え去る』リスクにさらされていると指摘した。
「火曜日の朝、ブレント原油は1.17％上昇し、1バレルあたり106.92ドルとなった。米国のディーゼル燃料の平均価格は先週、初めて1ガロンあたり6ドルに達した。」
このように、11月の中間選挙を控える前から、米国のガソリンスタンドにおけるガソリンとディーゼル燃料の価格は、名目上、史上最高水準に達している。
そして、世界的な石油不足はさらに深刻化する見込みだ。バンク・オブ・アメリカは、原油価格が1バレルあたり150ドルに達すると予測している。振り返ってみれば、この予測は過度に楽観的だったと判明するかもしれない。事態が悪化し続ければ、原油価格は1バレルあたり200ドルを優に超える可能性もある。
中東の危機、エネルギー価格の高騰、そして債券市場の問題は、ロシアと中国を除くすべての政府が、深刻かつ拡大しつつある危機に直面することを意味している。同地域での戦争再燃、およびそれに伴う原油生産と供給の崩壊は、これらすべての問題を著しく悪化させるだろう。
中央銀行は金利引き上げに踏み切らざるを得なくなる。その結果、需要が急激に縮小し、景気後退、利益の減少、投資家信頼の崩壊、そして株式市場の危機へと、止めようのない流れが引き起こされることになる。
工場の閉鎖、失業率の急上昇、生活水準と税収の低下に伴い、教育、医療、その他の社会福祉への公的支出は大幅に削減されることになるだろう。
意識の急激な変化
これは特に、天然ガスの備蓄量が危機的なほど少ないヨーロッパにおいて顕著である。すでにヨーロッパではガス不足に対するパニックが高まっているが、欧州各国政府は国民の不安を煽ることを恐れて、この問題に言及することを避けてきた。
欧州の人々は、まさに非常に厳しい冬を迎えることになるだろう。嵐の雲が集まり、ますます暗くなっている。
もちろん、欧州の指導者たちが「海洋の自由の防衛」という口実の下、中東の戦争に介入することで、自国の経済危機から世間の目をそらそうとする可能性もある。
これは、「天使でさえ踏み込むのを恐れる場所に、愚か者は飛び込む」というよく知られた諺を思い起こさせる。外交政策において考えられる限りの過ち――そして率直に言って想像を絶する過ちも少なからず――を犯してきたこれらの愚か者たちは、自国の軍隊が悲惨な状態にあり、国庫は空っぽで、有権者もそのような無謀な行動を支持する気など微塵もないという状況下でさえ、軍事冒険に飛び込んでしまう可能性は十分にある。
とはいえ、これらの人々の愚かさは、まさに底知れないもののように思われる。
しかし、そのような軍事冒険は、必然的にヨーロッパのあらゆる国にとって極めて深刻な政治的影響をもたらすことになるだろう。
このような急激かつ予期せぬ転換は、状況全体に内在している。それらは、その役割を終え、人類の進歩の要請と矛盾するようになった社会経済システムが本来持つ不安定性を、最も明確に表している。
しかし、これは意識においても同様に突然かつ劇的な変化をもたらすだろう。実行可能な左派の代替案が存在しない状況下では、トランプやドイツのAfDのような右派のデマゴーグたちが台頭する道が開かれてしまう。
こうした右派の扇動家たちは突如として台頭し、一時的には一定の成功を収めることもあるだろう。しかし、彼らは必然的に、自分たちには答えられない資本主義の矛盾に直面することになる。そして、台頭したのと同じくらい急速に崩壊するだろう。
現在、トランプに対する幻想（それは相当なものであった）がいかに急速に消え去り、特にイランとの戦争をめぐって、怒りに満ちた非難の気運へと変わりつつあるかが見て取れる。
明確な目的もなく、終結の見通しも立たず、しかも米軍の犠牲者が多発する戦争は、ベトナム戦争以来見られなかったほどの民衆の怒りと大規模なデモを引き起こすだろう。それはトランプの政治キャリアの最終的な破滅を意味する。
初等力学と同様に、政治においても、あらゆる作用には等しく反対の反作用が伴う。トランプ主義の魔力が解けさえすれば、水門が開かれ、アメリカ社会をその根幹から揺るがす急進主義の激流が生まれ、振り子が右から左へと急激に振れる道が開かれるだろう。
米国における共産主義の台頭に関するトランプの終末論的な予測は、これまでのように――米国の人々が直面している真の問題から国民の注意をそらす方法を必死に模索する、破綻した政治家の妄言――というものではなくなるだろう。
むしろ、それらは、若者の広範な層の間で高まる左派への急進化や、共産主義や革命の思想への関心の高まりを的確に予見したものとして捉えられるようになるだろう。
同様の現象は、次々と各国で観察されることになるだろう。最近のドイツでの選挙は、人々の気分がますます不満に満ちつつあること、既存の政党や指導者、政府に対する幻滅が高まっていること、そしてかつての自己満足が、新たな、好戦的な反乱の気運に取って代わられつつあることを示す明確な警告サインであった。
一言で言えば、現在の状況は、前例のない規模での階級闘争の爆発を引き起こすための、完成された条件となりつつあるのだ。